蘇格蘭不僅旅游業(yè)、農(nóng)牧業(yè)發(fā)達，那里還是當今世界走俏行業(yè)――再生能源的熱土。英國全國的目標是：２０１０年，再生能源滿足電力需求的１０％，２０２０年提升到２０％。而蘇格蘭的目標還要高：目前再生能源已經(jīng)達到電力需求的１３％，２０１０年要達到１８％，２０２０年達到４０％。蘇格蘭的高地和島嶼企業(yè)再生能源部負責人伊琳·漢頓向記者介紹，蘇格蘭再生能源這幾年搞得十分紅火，風力、水力、潮汐、生物、太陽能和地熱等都是發(fā)展方向，有關(guān)研發(fā)、使用、商業(yè)化等步驟正在有條不紊地推進。
求發(fā)展，利用資源實行多樣化。蘇格蘭地處英國北部，相較于中南部的英格蘭和威爾士，冬天要冷得多，人均能源消耗超過了全英國的平均數(shù)。而傳統(tǒng)的電力、供熱和交通用能源又都產(chǎn)生大量的碳排放，不只污染當?shù)丨h(huán)境，而且對世界氣候也造成極大負面效應(yīng)。自上世紀９０年代開始，蘇格蘭就著力發(fā)展再生能源。發(fā)展過程中充分利用自身條件，不是過獨木橋，而是走多樣化之路。蘇格蘭處于多風地帶，擁有歐洲風力資源的1/4；三面環(huán)海，島嶼不少，潮汐資源更為豐厚；山脈丘陵起伏，湖泊河流眾多，是發(fā)展水電的理想之地；豐富的森林資源，開發(fā)生物能源大有前途；陽光充足，太陽能取之不盡。因而，蘇格蘭再生能源事業(yè)有“兩個不同”：一是種類不同，風力、水力、太陽能、潮汐、生物、地熱等項目樣樣都有；二是規(guī)模不同，既有能量很大的風力發(fā)電站、水電站和海洋研究中心，也有大大小小的私營企業(yè)參與，甚至激勵居民更多地使用屋頂小型太陽能板和風力發(fā)電設(shè)備。
成果多，研發(fā)能力居歐洲前列。如今，蘇格蘭在多樣化再生能源方面取得了可喜業(yè)績。高地和島嶼地區(qū)已成為再生能源的重要基地，那里有世界最大的風力發(fā)電企業(yè)維斯塔斯凱爾特風能公司和研究潮汐發(fā)電的歐洲海洋能源中心，商業(yè)化運作具有巨大潛力。蘇格蘭眼下約有１７０個再生能源項目，其中有５６個大型風力發(fā)電站、８７個水電站，其他大多數(shù)是利用廢物回收而開發(fā)的能源項目。截至２００７年底，蘇格蘭再生能源的發(fā)電能力分別為：水電１３７９．０４兆瓦、風能１１４１．０８兆瓦、廢物回收９９．６８兆瓦、生物發(fā)電８１．６２兆瓦、生物供熱１４．９９兆瓦、潮汐發(fā)電０．５兆瓦。這還不包括那些居民住戶使用的小型太陽能和風力發(fā)電設(shè)施。
重細節(jié)，環(huán)境評估十分科學化。推進再生能源事業(yè)已使蘇格蘭在改善環(huán)境、持續(xù)發(fā)展、擴大就業(yè)、增長經(jīng)濟等方面嘗到了甜頭。更值得一提的是，雖說發(fā)展再生能源是世所公認的未來發(fā)展之路，但具體操作起來，難免要受到公眾質(zhì)疑甚至反對。因而，蘇格蘭政府要求對再生能源項目與其他項目一樣，在啟動之前都要進行嚴格的環(huán)境評估。比如：風力發(fā)電設(shè)備會否給周圍環(huán)境帶來損害？有關(guān)研究機構(gòu)就進行了多方面的可行性調(diào)查和測算。風力發(fā)電桿產(chǎn)生的噪音被風本身大量降低，其影響程度低于正常的過路車輛和辦公區(qū)所產(chǎn)生的噪音；風力發(fā)電桿對飛鳥的損害甚至小于家養(yǎng)的貓；風力發(fā)電設(shè)備不會降低當?shù)胤績r，有的地方甚至不降反升；對最有爭議的問題：風力發(fā)電桿是否有礙觀瞻？研究表明沒有造成當?shù)芈糜问杖胂陆担踔吝�吸引了更多游客前往看個新鮮。
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