沉積物尚未固結(jié)成巖時發(fā)生的變形。軟沉積變形是比較常見的，有些還具有一定的規(guī)模。
研究軟沉積物變形的意義在于：（1）揭示出構(gòu)造現(xiàn)象并不全是成巖后的構(gòu)造作用引起的，有利于更好地理解構(gòu)造形成和發(fā)展的復雜歷程；（2）幫助理解和正確區(qū)分成巖前與成巖后的變形及其疊加關(guān)系，避免構(gòu)造分析的簡單化；（3）幫助分析古沉積和古地理環(huán)境。軟沉積變形涉及面很廣，包括形成軟沉積變形的構(gòu)造環(huán)境、動力和促成因素、形態(tài)類型等等。
從局部沉積區(qū)來說，軟沉積變形的形成作用包括：負荷作用、重力滑塌和滑移作用、孔隙壓力效應(yīng)和水體攏動作用等。
軟沉積物變形的鑒別
在研究軟沉積物變形時，應(yīng)該把沉積作用、沉積環(huán)境與構(gòu)造變形結(jié)合起來。
1、軟沉積物變形常局限于一定層位或單層中，與整套巖系的變形相比較顯得很不協(xié)調(diào)。
2、軟沉積物變形常局限于一定的地段，如沉積盆地邊緣、大隆起邊緣等。
3、軟沉積物變形主要是重力作用的結(jié)果，一般不顯示構(gòu)造應(yīng)力造成的構(gòu)造定向性。
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