包氣帶是指位于地球表面以下、潛水面以上的地質(zhì)介質(zhì)。有時(shí)人們也把包氣帶稱為非飽和區(qū)（unsaturated zone），但是這兩個(gè)概念的含義不完全相同。非飽和區(qū)一般不包括潛水面之上的毛細(xì)上升區(qū)（capillary fringe）和季節(jié)性飽和區(qū)域。
包氣帶：地面以下潛水面以上的地帶。也稱非飽和帶， 是大氣水和地表水同地下水發(fā)生聯(lián)系并進(jìn)行水分交換的地帶,它是巖土顆粒、水、空氣三者同時(shí)存在的一個(gè)復(fù)雜系統(tǒng)。包氣帶具有吸收水分、保持水分和傳遞水分的能力。
挖井時(shí)常見到井壁的上部往往是干的，含水很少。往下挖，井壁逐漸變濕，但井中仍然無水。再向下挖，井壁和井底有水滲出，井中很快形成水面，這便是地下水面。地下水面以上便是包氣帶，以下是飽水帶。按水分分布特點(diǎn)，包氣帶可分成3個(gè)帶：
① 近地面段為毛細(xì)管懸著水帶。這個(gè)帶同大氣有強(qiáng)烈的水分交換，水分的增加、減少或消失，同降雨的下滲、土壤的蒸發(fā)和植物的散發(fā)有關(guān)。水分的垂直分布隨時(shí)間而變化。
�、诿�(xì)管支持水帶。地下水面以上由毛細(xì)管水上升而形成，在這一帶中土壤的含水量自下而上逐漸減少，這個(gè)帶的深度隨地下水位的升降而變化。
�、劢橛谏鲜鰞蓚�(gè)帶之間的中間包氣帶。當(dāng)?shù)叵滤簧顣r(shí)，中間包氣帶一般水量較小，變化慢，垂直方向水分分布均勻。當(dāng)?shù)叵滤粶\時(shí)，毛細(xì)管懸著水帶同毛細(xì)管支持水帶連接起來，中間包氣帶隨之消失。
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