海洋在地球上已存在40億年了。
在這漫長(zhǎng)的地質(zhì)年代里，由陸地河流和大氣輸入海洋的物質(zhì)以及人類活動(dòng)中落入海底的東西，包括軟泥沙、灰塵、動(dòng)植物的遺骸、宇宙塵埃等，年積月累、日久天長(zhǎng)，已經(jīng)多得無(wú)法計(jì)算了�？茖W(xué)上把這些東西統(tǒng)稱為海底沉積物。
1995年5月5日，新華社報(bào)道，我國(guó)科學(xué)家在塔里木盆地發(fā)現(xiàn)巨大的海相生油田。塔里木盆地處祖國(guó)大西北內(nèi)陸，面積56萬(wàn)平方公里，差不多有4個(gè)山東省那么大�？茖W(xué)家考證，在l億多年以前，那兒曾是波濤洶涌的海洋。后來，由于喜馬拉雅造山運(yùn)動(dòng)，將它推俯擠壓和抬高，由海洋變?yōu)殛懙�，最后變成一片沙漠。�?dāng)年在塔里木海洋中，生長(zhǎng)茂密的生物群和掩埋在海底的大量沉積物中的有機(jī)質(zhì)，在高壓高溫和特殊的地層環(huán)境中，變成了今天發(fā)現(xiàn)的大油田。
石油深藏在地下5000米的地方，這5000米的地層，有很大一部分就是海底的沉積物，現(xiàn)在也變成了巖石或化石 在地中海南岸，有個(gè)叫突尼斯的地方，它附近的馬迪亞海區(qū)水下40米處，人們發(fā)現(xiàn)有許多埋在淤泥中的大理石柱，據(jù)歷史學(xué)家考證是2000年前的文物。這一發(fā)現(xiàn)公布之后，引起奧地利考古學(xué)家的興趣，即刻組織潛水員前往現(xiàn)場(chǎng)考察。
他們?cè)谀抢铮l(fā)現(xiàn)了一些古代的拱橋和少有的大型建筑。經(jīng)過進(jìn)一步研究，認(rèn)為這是古代的一座城市。在人類歷史的長(zhǎng)河中，由于海陸變遷、地震、火山、暴潮、洪水和戰(zhàn)爭(zhēng)等天災(zāi)人禍，一些城市、村鎮(zhèn)、港口等沉入海底；至于因大風(fēng)、巨浪、冰山碰撞、海戰(zhàn)等原因葬身魚腹的艦船，那就更多了。隨著科學(xué)與潛水打撈技術(shù)的提高，這些沉睡海底的寶藏，遲早要與世人見面。1991年，前蘇聯(lián)和加拿大兩國(guó)科學(xué)家組成的聯(lián)合考察隊(duì)，對(duì)沉沒在海底79年的"泰坦尼克"號(hào)船，進(jìn)行了科學(xué)考察，并制作了160個(gè)小時(shí)的錄像，詳細(xì)地記錄了這條豪華客輪在深海環(huán)境下發(fā)生的變化。
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