環(huán)境地質學是研究人類活動和地質環(huán)境相互作用的學科，它是地質學的一個分支，也是環(huán)境地學的組成部分。
20世紀50年代以來，由于工業(yè)污染成為嚴重的環(huán)境問題，影響到人類健康和生態(tài)平衡。因而大批地質學家投入了環(huán)境問題的研究。世界一些國家紛紛建立環(huán)境地質研究機構，出版書刊。從學科的發(fā)展來看，到70年代中期，環(huán)境地質學已發(fā)展成為一門比較完整、獨立的新學科。
環(huán)境地質學的研究內(nèi)容包括自然和人為引起的環(huán)境地質問題，但也有人從狹義的地質環(huán)境概念出發(fā)，把問題局限于巖石圈。
人類歷史上最早出現(xiàn)的環(huán)境問題，如火山爆發(fā)、地震、山崩、泥石流等都是地質因素引起的。對于這些環(huán)境問題，人類至今還無法控制和準確預測，因此預測和防治地質因素造成的環(huán)境影響 ，是環(huán)境地質學研究的內(nèi)容之一。
地殼表面的化學元素，在成巖作用和風化侵蝕過程中形成了不均勻分布。生態(tài)系統(tǒng)中循環(huán)的物質和流動的能量都同地質環(huán)境有密切關系。地質體系中化學元素的豐度和賦有狀態(tài)必然影響動、植物和人類的生存與發(fā)展 。
一個地區(qū)某種元素嚴重不足或過剩，就有可能引起地方病。如某些地區(qū)由于缺碘或多碘引起居民患地方性甲狀腺腫，高氟地區(qū)引起地方性氟中毒。中國的克山病和大骨節(jié)病也與環(huán)境地質條件有關。研究地質環(huán)境與人類健康的關系，也是環(huán)境地質學的內(nèi)容之一。
人類賴以生存的地質環(huán)境是經(jīng)過億萬年演化而形成的。在這一環(huán)境中，地質體系的各部分之間、地質體系與生態(tài)系統(tǒng)之間已形成一種動態(tài)平衡的關系。
產(chǎn)業(yè)革命以來，特別是第二次世界大戰(zhàn)以后，由于人口劇增，科學技術迅猛發(fā)展，人類活動已變成干預和改變自然體系的強大營力。環(huán)境地質學的一個重要任務就是研究人類活動所引起的環(huán)境地質問題，這其中主要包括：
化學污染引起的環(huán)境地質問題：現(xiàn)代工業(yè)和農(nóng)業(yè)的飛躍發(fā)展，廢棄物的排放和農(nóng)藥化肥的施用，把大量有害化學物質散布到地質環(huán)境中，逐漸改變地球表面的化學組成，生態(tài)平衡的物質基礎便遭到破壞。這一方面直接危害人類的生存和健康，如出現(xiàn)公害�。涣硪环矫孢�引起自然環(huán)境不可逆轉的變化，如大氣中二氧化碳濃度的增高，臭氧層被破壞等問題。污染物在地質環(huán)境中的遷移、轉化、積累、凈化的過程，十分復雜，研究這種過程是環(huán)境地質學的基本任務之一。
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