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事實(shí)上，美國本土并不缺乏稀土礦床。例如，在加利福尼亞州的帕斯山地區(qū)，發(fā)現(xiàn)有一個(gè)被認(rèn)為是世界上在中國以外的最大的稀土礦床。而擁有帕斯山稀土金屬開采權(quán)的Molycorp公司更是高調(diào)宣布將通過IPO的形式募集數(shù)億美元的資金來對開采設(shè)備進(jìn)行更新?lián)Q代。該公司還表示，將在2012年下半年實(shí)現(xiàn)年產(chǎn)4000萬英鎊的稀土金屬制成品的營運(yùn)規(guī)模。
不過，根據(jù)美國政府問責(zé)辦公室（GAO）的估算，美國若要考慮重新構(gòu)筑基于本土的稀土金屬供應(yīng)鏈，保守預(yù)計(jì)還需要15年的時(shí)間。這是因?yàn)�，開采稀土是一項(xiàng)“慢跑項(xiàng)目”，光是完成可行性研究就可以耗去一個(gè)初級勘探公司3-6年的時(shí)間；而在此之前還需要耗費(fèi)長時(shí)間先期獲得審批和許可證。另外，基礎(chǔ)設(shè)施投資、新技術(shù)研發(fā)和專利權(quán)購買等問題都是不具鼓勵(lì)性的時(shí)間表。
在美國其他地區(qū)，例如愛達(dá)荷州、蒙大拿州、科羅拉多州、密蘇里州、猶他州和懷俄明州等，都陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了稀土金屬的礦床。但他們都處于早期開采階段，仍需要7-15年時(shí)間才能真正實(shí)現(xiàn)商業(yè)規(guī)模的生產(chǎn)。
正是預(yù)警到了未來的全球競爭將更多地集中在資源的再分配與利用層面上，美國國內(nèi)對稀土供應(yīng)鏈的安全構(gòu)建表現(xiàn)出了前所未有的重視。3月，眾議院科學(xué)和技術(shù)委員會(huì)在華盛頓舉行題為“稀土礦物和21世紀(jì)產(chǎn)業(yè)”聽證會(huì)，討論稀土與美國在技術(shù)創(chuàng)新和產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域領(lǐng)導(dǎo)地位的關(guān)系。
同月，來自科羅拉多州的共和黨參議員麥克科夫曼，提出一項(xiàng)法案動(dòng)議，提出有必要考慮動(dòng)用納稅人的資金來擔(dān)保啟動(dòng)一項(xiàng)稀土國防儲(chǔ)備制度，以防止由于市場價(jià)格的因素而影響到因?yàn)橄⊥两饘儋Y源的安全供給。因?yàn)榭紤]到目前美國的稀土產(chǎn)業(yè)本身的現(xiàn)狀，以及無力與中國競爭的事實(shí)，麥克科夫曼認(rèn)為通過純粹市場化的投資將由于無利可圖而缺位于這個(gè)戰(zhàn)略性領(lǐng)域。
實(shí)際上，如果我們用一種全球觀去審視一下中國、美國以外地區(qū)是否也具備可觀的稀土儲(chǔ)量，也許會(huì)對稀土金屬的全球供應(yīng)鏈未來格局有更明智的認(rèn)識。在澳大利亞、印度、加拿大、南非以及越南等地區(qū)，都發(fā)現(xiàn)了可供開采的稀土礦床。
例如在加拿大，最引人注目的稀土礦床開采商就包括阿瓦朗稀有金屬公司（她擁有地處在加拿大西北地區(qū)的N
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