美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間14日，美國政府問責(zé)局（Government Accountability Office）就中國對稀土材料供應(yīng)的控制提出警告。
該問責(zé)局說，中國加工的稀土材料占了全球供應(yīng)總量的近97%，盡管美國擁有稀土礦床，但在2012年前不太可能投入生產(chǎn)。此外，美國還失去了必要的稀土材料精煉能力，重建供應(yīng)鏈最長可能需要15年的時(shí)間。
該問責(zé)局說，中國在稀土市場上的支配地位給了它市場控制力，可能會(huì)影響全球稀土的供應(yīng)和價(jià)格。
稀土材料具有特殊的電磁特性。軍事上的很多防務(wù)體系都需要用到稀土材料──包括導(dǎo)彈、衛(wèi)星和雷達(dá)系統(tǒng)，商用領(lǐng)域則包括混合電動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)和電池、風(fēng)力渦輪機(jī)、電腦硬盤、手機(jī)、照相機(jī)、節(jié)能電燈泡和光纖。
該問責(zé)局說，在至少未來幾年中，稀土材料的供應(yīng)將主要由中國供應(yīng)商所控制。美國政府官員和業(yè)內(nèi)管理人士認(rèn)為，中國不但正計(jì)劃把稀土材料的出口稅提高至15%-20%，還將利用生產(chǎn)限額來限制供應(yīng)。
可查資料顯示，雪佛龍公司旗下的Molycorp Minerals公司在加州派斯山礦擁有豐富的稀土礦床。不過，該礦缺乏把稀土礦石加工成成品的制造資產(chǎn)。此外，它也缺乏很多產(chǎn)業(yè)和軍事硬件必需的“重”稀土元素。美國其他稀土礦床位于美國和其他地方，不過僅是投入生產(chǎn)可能就要花近10年時(shí)間。
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