什么是備用信用證:
所謂備用信用證是開證人(一般是銀行)應支付人的請求開給受益人，保證在受益人出示特定單據或文件，開證人在單證相符的條件下必須付給受益人一筆規(guī)定的款項或承兌匯票的一種書面憑證。備用信用證是現(xiàn)代銀行代替銀行保證書或保函的流行方式，是1983年修訂的1984年10月1日起施行的《跟單信用證統(tǒng)一慣例》(國際商會第400號出版物，以下簡稱《統(tǒng)一慣例》)增加規(guī)定的一種新的信用證�！督y(tǒng)一慣例》第2條規(guī)定，備用信用證是指一項約定，不論其名稱或描述如何，凡由銀行(開證行)依照客戶(申請人)的要求和指示或自己主動，在符合信用證條款的條件下，憑規(guī)定單據：1.向第三者(受益人)或其指定人付款，或承兌及支付受益人出具的匯票;或2.授權另一家銀行進行該項付款，或承兌及支付該匯票;或3.授權另一家銀行議付。所以，備用信用證也有跟單性質。由于備用信用證不是以買賣一定的貨物商品作為銀行保證的基礎，不同于一般的商業(yè)信用證，所以銀行對備用信用證的金額有較為嚴格的規(guī)定。
在國際商務活動中，交易者出于清償債權債務、獲得融資便利、降低交易成本、規(guī)避風險等諸多考慮，對金融服務的要求日趨綜合化。備用信用證(StandbyLetterofCredit)這一集擔保、融資、支付及相關服務為一體的多功能金融產品，因其用途廣泛及運作靈活，在國際商務中得以普遍應用。但在我國，備用信用證的認知度仍遠不及銀行保函、商業(yè)信用證等傳統(tǒng)金融工具。鑒此，認識備用信用證的法律性質及功能所在，并予以合理應用，無疑有助于企業(yè)更有效率地參與國際競爭。
一、備用信用證的法律性質及其運作原理
備用信用證起源于美國。由于美國法律曾經禁止商業(yè)銀行為客戶辦理擔保業(yè)務，作為應對之舉，一些商業(yè)銀行即以商業(yè)信用證的派生形式——備用信用證，變相提供擔保服務。其后，備用信用證的適用范圍逐步擴大，迅速演化為一種國際性的金融工具。
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